Colaborar con "alimentos saludables": poca broma y poca ciencia

Fabricantes de supuestos alimentos acuerdan colaborar con sociedades teóricamente científicas para promocionar sus productos. Cuatro casos como muestra. Quizá el más conocido sea el de la Asociación Española de Pediatría y las galletas Dinosaurus (aquí y aquí). La marca dispone de una web para pediatras a través de la cual pueden solicitar muestras gratuitas para distribuirlas en su consulta. También el caso de la Sociedad Española de Arteriosclerosis y los Donuts (aquí). Otro es el de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación y el Bollycao (aquí). Y en cuarto lugar, el caso de Colacao y la SEPAP (aquí, aquí y aquí). Estos "acuerdos de colaboración" van poco más allá de un "blanqueo saludable" a cambio de contraprestaciones económicas.




Pero los fabricantes de "alimentos saludables" también contratan a famosos para promocionar sus productos. Bertín y Fabiola, el matrimonio Osborne, no son los primeros en promocionar el Danacol como alimento "sano" que baja el colesterol (casi como si de un medicamento se tratara). Que yo sepa, antes lo hicieron Tricicle, Vicente del Bosque, Carlos Sobera, Miguel Indurain y el difunto Manolo Escobar. La recomendación de "alimentos sanos" por famosos es uno de los niveles de la Pirámide de la Evidencia Cuñada.

Esta propaganda de Danacol se cobija bajo el paraguas de la "hipótesis del colesterol": el colesterol de la dieta aumenta el colesterol en sangre y este incremento aumenta el riesgo de sufrir un evento cardiovascular. Por lo tanto, el mensaje que se manda es el de lo saludable que resulta consumir Danacol que baja el nivel de colesterol en sangre y, por tanto, el riesgo de sufrir un evento cardiovascular. Aunque esto último se cuidan bien en no afirmarlo pues en ningún momento nadie ha demostrado tal cosa. El Danacol y la "hipótesis del colesterol" se legitiman mutuamente. Y, de paso, de este refuerzo salen también ganando los fabricantes de estatinas puesto que si el sujeto no consigue reducir el colesterol en sangre mediante el Danacol es posible que acabe en la consulta de su médico solicitando medicación para ello. De la compleja relación entre investigación científica, industria alimentaria, "hipótesis del colesterol" y consumidores, nada como este trabajo de Rebeca Ibáñez del CSIC a propósito del caso de la margarina en los EEUU (aquí).

Pero la "hipótesis del colesterol", como gigante con pies de barro, cada vez se sostiene menos (aquí, aquí, aquí, aquí, aquí, aquí y aquí). Especialmente desde que sabemos que durante los años 60 las azucareras compraron a eminentes científicos para culpar de los infartos al consumo dietético de colesterol y ocultar los efectos del consumo de azúcar (aquí y aquí). Los ensayos no han logrado demostrar con claridad un beneficio clínico al utilizar medicamentos distintos de las estatinas para reducir los niveles de colesterol. Si la hipótesis del colesterol fuera cierta, no debería importar qué medicamentos se utilizaran para reducirlo. En teoría, cualquier método que lo redujera, incluida la dieta, debería mejorar los resultados clínicos, pero eso no parece ocurrir (aquí). Esto sugiere que los beneficios clínicos de las estatinas, especialmente en prevención secundaria (cuando se utilizan tras la ocurrencia de un evento cerebro-cardiovascular) se deberían a otros efectos más allá de la reducción del colesterol plasmático.  Además, encontramos estudios cuyos resultados parecen contradecirla. Uno de los últimos publicados es esta revisión del BMJ (aquí) que encuentra una asociación inversa entre las cifras de LDL colesterol y la mortalidad por cualquier causa en sujetos mayores de 60 años (a más colesterol, menor riesgo de mortalidad). Algunos autores afirman que ha llegado el momento de redefinir los riesgos en la enfermedad cardiovascular pues consideran que la carga glucémica de la dieta pesa más en el riesgo que la ingesta grasa (aquí). Otros van mucho más allá y, tras una extensa revisión de la literatura científica centrada en Japón, afirman que la "hipótesis del colesterol" es el mayor error de la ciencia médica del siglo XX. (aquí).

Por último, no deja de sorprender que sea, precisamente en las sociedades desarrolladas, bien alimentadas, con mayor esperanza de vida y renta per cápita, donde el hecho de que los particulares intenten adoptar unos «estilos de vida saludables» esté alimentando toda una industria específica de material deportivo, preparados vitamínicos, alimentos «sanos», productos dietético-naturales, dermofarmacia y prácticas alternativas, destinada a proporcionar (para hacer negocio con ella) toda la «materia prima» necesaria para llevar a cabo los «estilos de vida saludables» que los médicos legitimamos con nuestros discursos y consejos. Conviene no ser demasiado colaboracionista con estos negocios, algunos tan poco saludables. Y desde luego, algo deberían hacer al respecto un Ministerio y unas Consejerías de Sanidad que dicen proteger al consumidor. Y si a pesar de todo lo dicho, hay alguien interesado en saber qué alimentos bajan el colesterol que lea esto.

Dinosaurus lleva estampado el sello de la Sociedad Española de Pediatría

También lo llevan los cereales Cheerios de Nestlé

Bollycao lleva estampado el sello de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación

Colacao (Mi Primer) lleva estampado el sello de la Sociedad Española de Pediatría de Atención Primaria

La Sociedad Española de Arteriosclerosis lleva estampados los Donuts





La Fundación Española del Corazón no se queda corta:

Avecrem

MegaRed

Aguacates ligth

Leche Unicla

Atrévete... también las del colesterol